Первый российский востоковед, первый посланник в Кабуле. Родился в дворянской семье, окончил гимназию в г. Вильно. В 1823 за участие в тайной организации «Черные братья» в Литве был арестован и сослан в Орскую крепость, где прослужил рядовым солдатом с 1824 по 1832. Находясь в Орской крепости, занимался изучением края, обычаев и нравов местных народов и восточных языков, в том числе персидского, казахского, арабского. По ходатайству А. Гумбольдта в 1833 был произведен в офицеры. С этого времени он выполнял различные дипломатические поручения. Впоследствии был переведен в Оренбург.

Иван Кирилович Кирилов, один из основателей отечественной географической науки, родился в 1689 году в семье подьячего [1]. В 1702 году, в возрасте тринадцати лет, поступил в Навигационную школу, находившуюся тогда в Москве, в ведении Оружейной палаты, о чем сохранилось письменное свидетельство:

«Послан из Палаты Оружейной в школу наук математических, во ученики Иван Кирилов, которого принять учителю Андрею Фархварсону с товарищи нынешнего 1702 маия в 23 день».

Этот документ опровергает сложившееся представление о И. К. Кирилове как о самоучке.