Виткевич Ян (Иван) Викторович (1808-1839) - первый российский востоковед, первый посланник в Кабуле. Родился в дворянской семье, окончил гимназию в г. Вильно. В 1823 за участие в тайной организации «Черные братья» в Литве был арестован и сослан в Орскую крепость, где прослужил рядовым солдатом с 1824 по 1832. Находясь в Орской крепости, занимался изучением края, обычаев и нравов местных народов и восточных языков, в том числе персидского, казахского, арабского. По ходатайству А. Гумбольдта в 1833 был произведен в офицеры. С этого времени он выполнял различные дипломатические поручения. Впоследствии был переведен в Оренбург.
В 1835-1836 посетил Бухару, где встретил посланца афганского эмира, которого сопровождал в Оренбург, а затем в Санкт-Петербург. В 1837 был направлен с дипломатической миссией в Кабул (Афганистан). Однако его успешные переговоры в Кабуле были прерваны под давлением англичан, использовавших сам факт русско-афганских переговоров как повод для начала войны. После своего возвращения в 1839 в Санкт-Петербург сжег свои бумаги и покончил с собой. Версия самоубийства была признана официально, хотя и вызывает сомнения.
Судьбе Яна Виткевича посвящена художественная книга М.С. Гуса «Дуэль в Кабуле».