14 марта 1936 г. нарком тяжелой промышленности СССР Серго Орджоникидзе подписал приказ «Об обеспечении строительства и пуска Орского никелевого завода». Базой для строительства Никелевого завода в Орске стало открытое в 1927 году Халиловское месторождение никелевых руд.
12 декабря 1938 г. комбинат начал плавку руды. 24 февраля 1939 г. комбинат выдал первый чистый никель.